Max Verstappen, yarışın 13. turunun sonunda ilk pit stopunu gerçekleştirdi. McLaren, bu zamanlamaya bakarak Hollandalı pilotun üç pit stop yapacağını varsaydı.
Lando Norris, o anlarda Verstappen'i geçerek ikinciliği almıştı, ancak Red Bull pilotunun temposu öylesine iyiydi ki, Oscar Piastri 22. turda liderken pite girdiğinde Verstappen onun yaklaşık 5 saniye önündeydi.
Verstappen ikinci bölümde orta hamur lastiklere geçtikten sonra temposunu daha da artırdı ve McLaren'ın öndeki avantajını ciddi şekilde eritti. Üçüncü pit stopuna kadar hem Piastri'ye hem de Norris'e yaklaşık 4 saniye kadar yaklaşmıştı.
Bu gelişme McLaren'ı bir hamle yapmaya zorladı: Önce 48. turda Norris'i pite alarak Verstappen'in hamlesini karşılamaya çalıştılar, ardından bir tur sonra Piastri'yi de pite çağırdılar. Pit stop döngüsü sona erdiğinde Verstappen, Norris'e baskı kurmaya çalıştı, ancak İngiliz pilot son bölümdeki yumuşak lastiklerle yeterli tempoyu bulup Red Bull'un önünde kalmayı başardı.
Andrea Stella, durumu şu sözlerle özetledi: "Verstappen'in pite girdiğini gördüğümüzde, bunun üç pit stoplu bir strateji olduğunu düşündük ve bu durumun bir sorun teşkil etmeyeceğini zannettik, çünkü zaten onu pist üstünde geçmiş durumdaydık."
"Yarış temposunda avantajımız olacağını düşündük. Ama gerçek şu ki, Verstappen çok hızlıydı. Orta hamurla ikinci bölümde biz tempoyu kontrol etmeye çalışırken, o bizi umduğumuzdan çok daha hızlı yakalıyordu."
"O noktada pilotlarımıza daha fazla zorlamalarını söyledik. Ama her ikisi de, 'Bu tempodan fazlası elimde yok' gibi cevaplar verdi."
"Bu aşamada, yarışın düşündüğümüzden daha açık bir mücadeleye dönüşmesinden endişelendik."
Stella, ayrıca yarışın ilerleyen bölümünde Norris ve Piastri'nin aralarında yaklaşık 2.5 saniye gibi küçük bir fark olduğunu, bu nedenle Verstappen'i durdurmak için pit stratejisinde zamanlama yaparken zorluk yaşayabileceklerini belirtti.
"Eğer Verstappen'i mücadele etmemiz gerekseydi, ikisinin arasındaki bu fark işleri zorlaştırabilirdi. Neyse ki Verstappen'in temposu düşmeye başladı."
"Oscar ikinci stintin sonunda ciddi bir tempo yakaladı ve bu sayede pit stop sıralamasını kontrollü bir şekilde geçmemizi sağladı. Bu noktada sürücülere ve lastik mühendislerimize teşekkür etmek gerek. Genel olarak yarışın uygulaması çok başarılıydı."
McLaren’in iki pit stoplu stratejisine dair değerlendirmede bulunan Stella, bunun yarış için en hızlı strateji olduğunu belirtti; ancak bir pit stop eksik olmasının belirli riskleri beraberinde getirdiğini de kabul etti: "Bu strateji, daha fazla pit stop yapan hızlı bir sürücüye karşı bazı riskler taşır."
"İki pit stoplu stratejide daha uzun stint'ler yapmak zorundasınız ve bu sırada lastiklerin ne kadar hızlı aşınacağı her zaman tam öngörülemeyebilir."
"Yarışa baktığınızda, stintlerin başında çok fazla zorlamamaya dikkat ettik. Eğer stintin başında lastiği fazla zorlarsanız, sonunda ciddi bir bozulma yaşarsınız ki Verstappen'in başına gelen şey buydu."
