Red Bull’un protestosu, yarışın bir bölümünde çıkan tekli sarı bayrak uyarısına George Russell’ın yeterince yavaşlamadan tepki verdiği gerekçesine dayanıyordu.
Takım, Russell’ın gazdan ayağını çekmiş olmasına rağmen hızını anlamlı şekilde düşürmediğini ve bu nedenle Spor Yönetmeliği’nin 26.1a maddesini ihlal ettiğini savundu.
Red Bull’a göre, "anlamlı bir hız düşüşü", sarı bayrak bölgesine girilmeden önceki mutlak hızın bu bölge içerisinde düşürülmesini ifade ediyor. Takım ayrıca, Russell’ın hemen arkasındaki Red Bull pilotunun bu kurala uygun şekilde davrandığını belirtti.
Mercedes cephesi ise, uzun süredir FIA ve takımlar arasında geçerli olan uygulamanın, sarı bayrak bölgesinde gaz pedalının anlamlı şekilde bırakılması olduğunu savundu. Takım, Russell’ın sarı bayrağı gördüğünü, pist kenarındaki sabit aracı fark ettiğini ve gaz pedalına uyguladığı basıncı önemli ölçüde azalttığını belirtti.
Ayrıca Mercedes, Russell’ın yaptığı gaz kesmenin, aynı anda sarı bayrak bölgesinden geçen diğer araçlara göre daha fazla olduğunu savundu.
Yarış hakemleri, Russell’ın aracından elde edilen kamera görüntüleri ve telemetri verileri ile karar verdi. Verilere göre Russell, sarı bayrak bölgesinde gaz pedalına uyguladığı kuvveti yaklaşık %25 oranında azaltmış ve bu da motorun torkunun yaklaşık %30 düşmesine neden olmuş.
Kuralların 26.1a maddesi, "sürücünün sarı bayrak bölgesinde hızını anlamlı şekilde düşürmesi" gerektiğini belirtiyor. Ancak metinde bu düşüşün mutlak mı yoksa göreli hızla mı ölçüleceği açıkça tanımlanmamış.
Hakemler, bu maddeyi göreli hız düşüşü üzerinden yorumladı. Çünkü her pistte, her sarı bayrak bölgesinde mutlak hız değişiklikleri farklılık gösterebilir. Fakat göreli düşüş (yani bir sürücünün normal temposuna kıyasla yavaşlaması) sarı bayrağa saygı gösterdiğini açıkça ortaya koyar.
Yapılan incelemeler sonucunda hakemler, Red Bull’un protestosunu yetersiz buldu ve reddetti. Böylece Russell’ın yarış sonucu geçerli kaldı. Ayrıca Red Bull’un yaptığı resmi protesto için ödediği teminat da geri verilmedi. Ancak tarafların belirlenen süre içinde itiraz hakkı bulunuyor.
