Honda ve Red Bull arasındaki başarılı ortaklık 2025 sezonunun ardından sona erecek. 2019 yılında başlayan bu iş birliği süresince 59 yarış galibiyeti ve dört pilotlar şampiyonluğu elde eden taraflar, 2026 yılında yürürlüğe girecek yeni motor kurallarıyla birlikte farklı yollar izleyecek.
Red Bull, Ford ile birlikte kendi motorunu geliştirirken; Honda, Aston Martin'in fabrika takımı olacak şekilde ortaklık kuracak.
Son dönemde Verstappen’in geleceği hakkında çıkan spekülasyonlarla ilgili Hollandalı pilotun Aston Martin’e geçeceği yönünde iddialar ortaya atılmış ancak İngiliz ekibi bu söylentileri reddetmişti.
Buna rağmen Honda Racing Başkanı Koji Watanabe, Verstappen’e olan saygısını dile getirerek gelecekte kendisiyle yeniden çalışmak istediklerini açıkça ifade etti.
De Telegraaf gazetesine konuşan Watanabe şunları söyledi: “Öncelikle bu yıl beşinci dünya şampiyonluğunu kazanması için elimizden gelen her şeyi yapacağız. Sonrasında ise odağımız Aston Martin ile ortaklığımız olacak.“
“Ancak dürüstçe söylemeliyim ki, Honda’nın Max Verstappen ile gelecekte tekrar çalışma fırsatı bulmasını umuyorum. Buna içtenlikle inanıyorum.”
Watanabe ayrıca Verstappen ile Honda mühendisleri arasındaki güçlü bağa dikkat çekerek, şunları ekledi: “Onunla defalarca konuştum ve tutumumuza, mentalitemize hep olumlu yaklaştı. Max mühendislerle çok net iletişim kuruyor ve bu nedenle mühendislerimiz onun hayranı oldu, çok bağlılar. İnsanlar genelde sporcu tarafını görüyor, ancak ben Max’e kişi olarak da büyük saygı duyuyorum.”
Verstappen de Suzuka’daki son Honda zaferinin ardından, “Honda ile ilişkimiz gerçekten inanılmazdı. Birlikte dört sürücüler şampiyonluğu ve iki takımlar şampiyonluğu kazandık. Bu unutulmaz bir şey,” diyerek Honda’ya teşekkür etmişti.
