İsviçre merkezli Sauber takımı bu yıl Formula 1'deki en kötü sezonlarından birisini geçirdi.
Audi tarafından tüm hisseleri satın alınan İsviçreli ekibin odağı büyük oranda 2026'ya çevrilirken, 2024 yılında pist üstünde iyi sonuçlar alamadılar.
Yarışlara adeta katılmakla yetinip, tek puanlarını şansın da yardımıyla Katar'da elde ettiler.
Takımın imajındaki değişiklik
Sauber, bu yıl Alfa Romeo ile yollarını ayırarak takım tarihinde 14. kez isim değiştirdi ve “Stake F1 Team Kick Sauber” adını aldı. Ancak bu isim, bazı ülkelerde bahis reklamlarının yasak olması nedeniyle yarıştan yarışa değişiklik göstermek zorunda kaldı.
Takım, kimliğini kaybetmiş gibi görünse de Peter Sauber’in eşi Christiane’ye ithafen numaralandırılan araçlarını korudu. Yeni araç, C44 koduyla tanıtıldı ve siyah ile neon yeşil tonlarını taşıdı. Bazılarının hoşuna gitmese de, pist üstünde kolayca seçilebilen bir renk düzeni tercih edildi.
Zayıf performans ve teknik sorunlar
Sauber, 2024 sezonunda önceki yıllarla aynı pilot kadrosuyla devam etti. Hem Valtteri Bottas hem de Zhou Guanyu, aracın da etkisiyle son dönemde vasat sonuçlar almıştı.
Ancak bu durumun temelinde motivasyon eksikliği yatıyordu. Sezon başında Audi’nin gelecekte bu pilotlarla devam etmeyeceği neredeyse biliniyordu. Dolayısıyla her ikisi de, yıl boyunca koltuklarını kaybedeceklerini bilerek yarıştılar.
Aracın performansı da tamamen ayrı bir zorluktu çünkü ilk yarıştan itibaren gridin en yavaşı olduğu belliydi. Teknik direktör James Key, C44’ün tasarımında temel hatalar yapıldığını kabul etti. Bu hataların düzeltilmesinin mümkün olmadığını belirten Key, yılın kendileri için zor geçeceği konusunda netti.
Finansal ve altyapı sorunları
İsviçreli ekip, rakiplerinden ve FIA'dan daha fazla harcama yapma konusunda izin istedi. Bu bütçe araca değil, altyapı ve yeni çalışanlara ayrılacaktı. Fakat bu istek kabul görmedi. Tüm bütçe, altyapı ve personel tarafına harcandığı için Sauber, performans olarak rakiplerinden geride kaldı.
Sezon boyunca Sauber, en yavaş araçlardan biri oldu. Başlangıçta Alpine ile rekabet edebilseler de sonrasında tek başına kaldılar. Yılın geneline bakıldığında iki pilot da düzenli olarak Q1'de havlu attı. Yarışlarda da sadece kaza, ceza veya rakiplerin mekanik sorunları gibi özel durumlarda ön sıralara çıkabildiler.
Üstelik ciddi pit stop sorunları da takımın sezonunun kabus gibi geçmesinde önemli rol oynadı.
Katar’daki tek başarı
2023’te olduğu gibi 2024’te de takımın en iyi yarışı Katar oldu. Zhou Guanyu, burada aldığı 4 puanla takımın elle tutulur tek başarısını getirdi. O yarışta beş ismin yarış dışı kalmasıyla Zhou, ilk 10’a girdi ve kişisel olarak da iyi bir performans sergiledi.
Valtteri Bottas ise kariyerinde ilk kez bir sezonu puansız tamamladı. Zamanını daha çok özel hayatına ayırmaya başladı ve Avustralyalı bisikletçi kız arkadaşı Tiffany Cromwell ile etkinliklere katıldı. En iyi sonucu, Katar’da 11. sıraya ulaşmak oldu. Ancak Bottas’ın motivasyon eksikliği, gözlerinden bile okunuyordu.
Sürücülerin 2024 istatistikleri:
| Sürücü | Yarış | Klasman | Puan | En iyi grid pozisyonu | En iyi yarış sonucu |
| Zhou Guanyu | 24 | 20 | 4 | 12 | 8 |
| Valtteri Bottas | 24 | 23 | 0 | 9 | 11 |
Yönetim ve gelecek planları
Audi, Sauber’in %100 hissesini satın alırken, Katar’ın egemen varlık fonu da hissedarlar arasına katıldı.
Takımın yönetiminde büyük değişiklikler oldu:
- Mattia Binotto, Andreas Seidl'ın yerine hem CEO hem de teknik patron olarak göreve başladı.
- Yeni takım patronu olarak Jonathan Wheatley ile anlaşıldı.
- Gianpaolo Dallara, baş mühendis olarak atandı.
- Inaki Rueda, Bith Zehnder'in yerine spor direktörü olarak görev aldı.
Ferrari’den ayrılan bazı mühendisler de Binotto’nun ekibine katıldı. Hem Sauber'in teknik ekibi, hem de Audi'nin motor departmanına önemli takviyeler yapıldı.
2025 sürücü kadrosu ve planlar
Sauber, 2025 sezonuna yeni bir sürücü kadrosuyla başlama kararı aldı. Binotto önderliğinde İsviçreli ekip, Haas'ın tecrübeli pilotu Nico Hulkenberg ile Formula 2 şampiyonu Gabriel Bortoleto ile anlaştı.
2025 sezonu Sauber/Audi için yine bir geçiş senesi olacak. 2025 aracı Key tarafından tasarlanan ilk Sauber olacak ve bu yılki hatalardan hiç şüphesiz dersler çıkarılacak. Fakat takımın ana hedefi 2026 projesi olmaya devam ediyor.
Yine de takım gelecek konusunda net; Mattia Binotto, ilk büyük başarıları 2030 gibi uzak bir tarihte almalarını bekliyor.
Sauber’in geleceği için umutlar büyük olsa da kısa vadede takımın performansı düşük kalmaya devam edebilir.
