Toto Wolff, Max Verstappen'in öngörülebilir bir gelecek için Red Bull'da kalma kararını geçen yıl kendisine bildirdiğini ve bunun “kendisi için doğru” olduğunu söylediğini iddia etti.
Lewis Hamilton’ın 2025 için Ferrari’ye geçeceğini açıklamasının ardından, Mercedes’in Verstappen’i transfer etmek istediği iddiaları geçen yıl boyunca sık sık gündeme geldi.
Ancak Verstappen'in 2028'in sonuna kadar Red Bull’la sözleşmesi olduğu için Mercedes, sonunda Hamilton'ın halefi olarak genç yetenek Andrea Kimi Antonelli ile anlaşmaya karar verdi.
Antonelli’nin sözleşme süresi belirtilmezken, takım arkadaşı George Russell’ın sözleşmesi 2025 sezonunun sonunda sona eriyor. Bu nedenle Mercedes’in 2026 kurallarındaki değişiklikler öncesinde Verstappen’e yeniden ilgi göstereceği düşünülüyor.
Ancak Wolff, Mercedes’in Verstappen’i 2025 için Red Bull’dan transfer etmek gibi bir planı olmadığını vurguladı.
Wolff, Auto Motor und Sport'a şunları söyledi: “Hiçbir zaman böyle bir plan olmadı.”
“Her zaman konuştuk ve iletişim hattını açık tuttuk.”
“Bir noktada, Verstappen olduğu yerde kalmak istediğini çünkü bunun kendisi için doğru hissettirdiğini söyledi.”
“Ben de bizim Kimi ile devam edeceğimizi söyledim çünkü bu da bizim için doğru hissettirdi.”
“Şimdi bunun bizi nereye götüreceğini göreceğiz.”
Red Bull takım patronu Christian Horner, geçen yılki Hollanda Grand Prix'sinde Verstappen'in sözleşmesinin 2028'den önce takımdan ayrılmasına izin verebilecek bir “performans unsuru” içerdiğini doğrulamıştı.
Hamilton'ın 2012 sonunda McLaren'dan Mercedes'e geçeceğini tahmin eden eski F1 takım sahibi Eddie Jordan ise geçen yıl Mercedes'in Verstappen'in maaş masraflarını karşılamak için bir fon hazırladığını açıkladı.
Formula For Success podcast’inde konuşan Jordan, Wolff’ün, Mercedes CEO’su Ola Kallenius ve takımın üçte birine sahip olan INEOS’un başkanı Sir Jim Ratcliffe ile Monte Carlo’da bir toplantı yaptığını ve Verstappen’i transfer etme planını görüştüklerini öne sürdü.
Verstappen'in Monte Carlo'daki toplantıdan haberdar olduğunu belirten Jordan, bunun Mercedes'in yakın gelecekte dünya şampiyonunu transfer etme konusundaki kararlılığını yansıttığını iddia etti.
